— Я понятия не имею, где находится книга, поэтому придется немного поколдовать.

— Здорово. И как это будет? — вдохновлено спросила я, довольно потирая ладони друг о друга. Не каждый день застанешь настоящую колдунью за работой.

Марта открыла один глаз и сердито прошипела в мою сторону:

— Это будет, если ты замолчишь и перестанешь сбивать меня. Я пытаюсь наладить контакт с мертвецами, а это очень нелегко.

Марта опустилась на колени перед пнем, раскрыла тетрадь на нужном ей месте и, сложив перед собой ладони, снова закрыла глаза и зашептала заклинание. Полностью погрузившись в транс, женщина стала похожа на индийского Будду и, чтобы не нарушить ее общение с миром мертвых, я отошла в сторонку, поближе к деревьям. Вдруг где-то поблизости раздался протяжный вой, очень смахивающий на волчий. Я сделала вид, что ничего не услышала, хотя у самой сердце ушло в пятки. Вой возобновился, но уже с другой стороны. Усилился ветер, поднимая сухую листву с земли, и зашевелил волосы на голове Марты, превратившейся в оторванное от реальности изваяние.

Я на всякий случай подобрала с земли крепкую ветку вполне способную сыграть роль самодельного оружия и почувствовала себя намного увереннее. Если волки попробуют подобраться ближе, мне будет чем обороняться. Хотя, лучше всего, если до такого не дойдет, совершенно не представляю, как я буду биться с лесными хищниками способными изодрать лошадь за один присест. Опять же, — напомнила я себе пытаясь как-то успокоиться, — еще недавно я сражалась с целой ордой вампиров и до сих пор жива.

Стоило мне только подумать, как в зарослях сверкнули голодные желтые глаза, и я не удержалась от испуганного возгласа:

— Марта! Если можешь, то работай побыстрее, пожалуйста, у нас очень, весьма очень неприятные гости!

Марта подняла веки и я чуть не выронила палку когда увидела как вместо черных жгучих на меня уставились пустые жуткого вида белки глаз. Она поднялась на ноги как зомби, с безжизненно болтающимися вдоль туловища руками и двинулась в черную гущу высокой травы.

-Марта?! — сорвавшимся от страха голосом окликнула я ее, но женщина никак не отреагировала, и мне ничего не оставалось, как пойти следом за ней во тьму освещая нам обоим путь дергающимся лучом фонаря. — Я буду очень признательна тебе, милая Марта, если ты произнесешь хотя бы слово, пока я не окочурилась от страха.

— Мертвые… умеют… хранить тайны… — хриплым чужим голосом произнесла женщина. — Открой тайну мертвеца… Мир обрати в прах… конец жизни — начало конца… что было светлым во тьму обратиться…

Марта встала как вкопанная и рухнула на колени перед заброшенной безымянной могилой без креста и памятника, обычного бугра заваленного ветками ели. Продолжая шептать свой непонятный бред, Марта принялась бешено разгребать могилу руками, пока не наткнулась на нечто твердое, завернутое в ткань. Прощупав испачканными в грязи пальцами предмет, она вытащила его из земли и прижав к груди, как самую драгоценную вещь на свете, поднялась и подошла ко мне. Ее губы беспрестанно шептали слова на неизвестном мне языке, тело раскачивалось из стороны в сторону, словно маятник, было похоже, что покойники с большой неохотой расставались с Мартой.